Balon statek powietrzny zbudowany gazoszczelnej powłoki wypełnionej gazem lżejszym od powietrzna (np. helem), w którym pasażerowie podróżują w podwieszonym do niego koszu lub gondoli. Pierwsza próba lotu modelu balonu miała miejsce 8 VIII 1709 roku, pierwszego udanego lotu balonu o średnicy ok. 12 m. dokonali 5 VI 1783 roku bracia Montgolfier a 19 IX tego samego roku odbył się ich pierwszy lot "załogowy" (w gondoli znalazły się zwierzęta - baran, kogut i kaczka).