Kartezjusz wł. Rene Descartes (1596-1650) - francuski filozof, fizyk, matematyk. Przyszedł na świat w miasteczku La Haye, w starej szlacheckiej rodzinie. Ukończył kolegium jezuickie, potem studiował prawo w Poitiers, jednak w 1618 roku wstąpił do wojska i brał wziął udział w wojnie trzydziestoletniej. Poznał w ten sposób środkową Europę i wówczas utrwaliły się jego pewne poglądy filozoficzne (to, co da się poznać, należy uważać za prawdę). Po odejściu z armii rozpoczął w Paryżu studia z zakresu prawa i medycyny. Jego racjonalistyczne idee spotkały się jednak z krytyką kościoła katolickiego, dlatego też w 1629 roku zamieszkał w Holandii. Tu przeprowadzał swoje doświadczenia w zakresie optyki, chemii, mechaniki, poznawał tajniki anatomii, astronomii oraz meteorologii. Jako fizyk odkrył w 1626 roku prawo załamania się światła, sformułował też zasadę zachowania pędu. Matematyka zyskała dzięki niemu pojęcie zmiennej, funkcji oraz współrzędnych prostokątnych, znaki "+" i "-", potęgę oraz "upadłą ósemkę" oznaczającą wielkość nieskończenie dużą. Jego najsłynniejsze publikacje to "Rozprawa o metodzie", "Zasady filozofii" oraz "Geometria". Sformułował dziesięć podstawowych praw przyrody. Zmarł w Sztokholmie, dokąd przyjechał w 1649 roku na zaproszenie królowej Krystyny.